El canto gregoriano es la manifestación musical que predominó como la única música religiosa durante buena parte de la Edad Media, e incluso aún hoy en día se considera la música oficial de la Iglesia Católica, a pesar de que en la actualidad hay otras tipos de música religiosa que se interpretan más a menudo y resultan más atractivas al público.

Las características más distintivas de esta música son:

- Es música exclusivamente vocal, sin intervención alguna de instrumentos.

- Es música monódica, esto es, existe una única melodía.

- La mayoría de los cantos gregorianos son interpretados por un conjunto reducido de voces masculinas, si bien también se encuentran a veces versiones interpretadas por voces femeninas. En algunos tipos de canto gregoriano (llamados responsoriales) puede encontrarse la intervención de un solista como cantante en algunos pasajes.

- En cuanto al ritmo de esta música, aunque no existe un pleno acuerdo respecto a él, en la mayoría de las interpretaciones suele hacerse sin someterla a una métrica muy estricta, lo que provoca la sensación de ser una música muy fluida y con gran libertad de movimiento.